Suomessa on 20 käräjäoikeutta, 5 hovioikeutta ja vieläpä viimeisenä oikeusasteena Korkein oikeus. Näiden lisäksi on olemassa koko joukko hallinto-oikeuden tuomioistuimia sekä tiettyyn aihealueeseen keskittyneitä erityistuomioistuimia. Tässä kokonaisuudessa voi olla vaikeaa hahmottaa, mikä tuomioistuin omassa asiassa tulee aikanaan ratkaisunsa antamaan. Asiaan löytyy kuitenkin kattavasti omaa sääntelyä ja kokonaisuutta voidaan hahmottaa oikeuspaikkasäännösten mukaisesti. Tässä kirjoituksessa tarkastelu rajataan koskemaan tavanomaisia käräjäoikeudessa vireille pantavia asioita, joista suurin osa käsiteltävistä asioista koostuu.
Lähtökohtaisesti oikeudenhoito toimii alueellisesti tuomiopiireittäin. Tuomiopiiri tarkoittaa sitä aluetta, jonka alueella tietty tuomioistuin toimii. Tuomiopiirit perustuvat alueelliseen jakoon ja usein jaon lähtökohta on paikallinen maakunta. Toisinaan kuitenkin yksittäiset kunnat saattavat kuulua eri tuomiopiiriin kuin mihin valtaosa maakunnan muista kunnista kuuluu. Huomattava on myös, että Helsingin kaupungin tapauksessa yksittäinen kaupunki muodostaa oman tuomiopiirinsä. Ehdoton nyrkkisääntö kuitenkin on maakuntaan perustuva tuomiopiirin rajaaminen. Esimerkiksi Varsinais-Suomen maakunnan alueella toimivaltainen tuomioistuin on Varsinais-Suomen käräjäoikeus. Vastaavasti käräjäoikeuden antamaan tuomioon voidaan hakea muutosta toimivaltaiselta hovioikeudelta. Esimerkiksi Varsinais-Suomen käräjäoikeuden tuomioon haetaan muutosta Turun hovioikeudelta. Huomattava on, että hovioikeuksien tuomiopiirit kattavat tyypillisesti usean käräjäoikeuden alueen. Esimerkiksi Turun hovioikeus on toimivaltainen myös Pirkanmaan käräjäoikeuden antamien tuomioiden muutoksenhaun osalta. Korkein oikeus puolestaan toimii valtakunnallisesti ja sinne ohjataan muutoksenhaku kaikista hovioikeuksista.
Toimivaltainen tuomiostuin määräytyy ensisijaisti vastaajan kotipaikan mukaan. Esimerkiksi Turussa asuvan vastaajan myötä toimivaltainen tuomioistuin olisi Varsinais-Suomen käräjäoikeus. Usein tilanne on käytännössä sellainen, että kaikki osapuolet ovat saman tuomiopiirin alueelta, jossa myös itse asian ”tapahtumapaikka” sijaitsee. Näin ollen toimivaltainen tuomioistuin on selvästi osoitettavissa, kun asialla ei ole mitään yhteyttä esimerkiksi toisella puolen Suomea sijaitsevaan tuomiopiiriin. On kuitenkin huomattava, että aina toimivaltainen tuomioistuin ei määräydy näin yksinkertaisesti ja toisinaan kyseeseen voi tulla myös toissijainen oikeuspaikka, esimerkiksi jos asialle ei ole osoitettavissa selvää oikeuspaikkaa. Niin ikään tietyissä asioissa oikeuspaikasta voidaan myös sopia. Tarkastellaan kuitenkin seuraavaksi tarkemmin valinnaisia ja ehdottomia oikeuspaikkoja.
On olemassa niin sanottuja valinnaisia oikeuspaikkoja. Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että asia voidaan panna vireille vaihtoehtoisesti useammassa tuomioistuimessa. Esimerkiksi työsopimuksiin liittyvissä asioissa toimivaltainen tuomioistuin voisi määräytyä sen mukaisesti, missä työ tavanomaisesti tehdään tai missä työnantajan vakituinen toimipaikka sijaitsee. Valinnaisten oikeuspaikkojen suhteen tulee kuitenkin olla tarkkana. Lainsäädäntö nimittäin erittelee tarkasti tilanteet, joissa ne ylipäätään voivat tulla kyseeseen.
Valinnaisten oikeuspaikkojen lisäksi on olemassa myös ehdottomia oikeuspaikkoja. Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että tietyissä asioissa toimivaltaisen tuomioistuimen määräytyminen on hyvin tarkkaa eikä siitä jousteta. Tällaisia asioita ovat esimerkiksi suuri osa perheoikeuteen liittyvistä tapauksista. Esimerkkinä mainittakoon vaikkapa lapsen huoltoa tai tapaamisoikeutta koskevat asiat. Kun tällainen asia pannaan vireille, määräytyy toimivaltainen tuomioistuin aina sen mukaan, minkä tuomiopiirin alueella lapsella on kotipaikka tai vakituinen asuinpaikka.
Kuten huomataan, aina oikeuspaikan eli forumin määräytyminen on kaikkea muuta kuin itsestään selvää. Toisinaan vaihtoehtoja voi olla useita, toisinaan taas vain yksi tuomioistuin on oikea. Mikäli asia osoitetaan väärälle tuomioistuimelle, voi seurauksena olla, ettei asiaa oteta tutkittavaksi. Onko asia sinulle ajankohtainen ja mietitkö miten asiasi saatetaan tehokkaasti vireille? Toimistomme asiantuntijat auttavat tässä ja kaikissa muissa tuomioistuinasioissa mielellään.